Если и есть какое-то существо, которое кажется, порождено силами тьмы, так это летучая мышь. С перепончатыми крыльями и зловещей мордочкой, они кажутся потомством чудовищного союза птицы и грызуна. В человеческом сознании издревле утвердилось мнение, что эти существа мерзки и питаются человеческой кровью, что они обладают рядом сверхъестественных способностей и могут принимать человеческий облик. Да, привлекательным это животное не назовешь. Его покрытое шерстью тело напоминает крысиное или мышиное, кожистые перепонки крыльев натянуты на каркас, напоминающий спицы зонта, большие полупрозрачные уши, рыльце, напоминающее свиное и привычка спать вниз головой. Не удивительно, что они стали неотъемлемым атрибутом бесчисленных ужасных историй и фильмов ужасов.
Начнем с того, что летучие мыши вовсе не мыши и не состоят ни с какими грызунами даже в отдаленном родстве! Как ни странно наиболее близкой их родней среди современных млекопитающих являются … приматы, то есть это и наши «родичи». Общепринятое название на русском языке - летучие мыши не вполне удачное. Гораздо более подходит украинское название «кажани», да и по-русски один из родов тоже называется «кожан». Ведь у этих зверьков кожистая перепонка, растянута между пальцами верхних конечностей (откуда и основное название всей этой группы млекопитающих — рукокрылые) и соединяется с нижними конечностями, являясь несущей поверхностью крыльев. Когда эти животные отдыхают, то они словно окутаны кожаным плащом.
Летучие мыши - единственные млекопитающие, которые летают. Насчитывают более 800 видов - от крохотных зверьков, размером с пчелу, до настоящих гигантов с размахом крыльев до 1,8 метра. В России обитает около 40 видов, некоторые из которых занесены в Красную книгу. Размножаются раз в году и приносят одного (реже – двух) детенышей. Живут долго – до 30 - 40 лет. При передвижении используют принцип эхолокации – постоянно издают звуковые сигналы и, получая их назад в виде отраженного от предметов эха, могут «слышать изображение». Различают предметы размером 0,08 мм. Зиму проводят в спячке, а некоторые виды летят на юг – например, в Африку.
Самые распространенные мифы о рукокрылых
1. Набрасываются на людей и пьют кровь. Поверить в это можно, начитавшись или насмотревшись «страшилок» о вампирах. А ведь летучие мыши абсолютно не агрессивны. Они никогда ни на кого не набрасываются и не кусают, потому что питаются насекомыми. Сейчас в Германии считается даже престижным, если в доме живут летучие мыши. Это значит, что местность экологически чистая, а дом построен из качественных безвредных материалов.
2. Нападают на все белое и запутываются в волосах. Такое убеждение появилось из-за того, что в погоне за насекомыми, которые любят виться возле белых простыней и людей, рукокрылые могут близко подлетать и к человеку, и к вывешенному белью. Но, поверьте, их интересуют только насекомые. Запутаться в волосах они могут только случайно.
3. Залетая в окно, предвещают беду. Такая уверенность появилась еще в средние века, когда летучих мышей считали посланниками дьявола. Рукокрылые действительно часто залетают в окна домов, но это происходит случайно: животные ищут себе новый дом или место для отдыха во время осенней миграции на юг.
Летучие мыши - истребители вредных насекомых. Носясь по воздуху в сумерки или в ночные часы, летучие мыши пожирают огромное количество насекомых. Добычей их становятся преимущественно ночные бабочки, среди которых много вредных совок, шелкопрядов и пядениц; немалую долю в их пищевом рационе составляют и комары. Таким образом, наши рукокрылые оказываются союзниками человека по охране урожая и зеленых насаждений. А вместе с тем от них не страдают ни пчелы, ни шмели, ни другие полезные насекомые, которые ведут дневной образ жизни и ночью не летают. А поскольку зверьки очень прожорливы - за один вылет съедают до половины своего веса - это количество исчисляется тоннами вредных насекомых!
Поэтому летучие мыши наравне с насекомоядными птицами заслуживают покровительства и охраны. Там же, где для них недостает естественных убежищ, рекомендуется устраивать им искусственные мышатники, подобно тому, как ставят скворечники и дуплянки для привлечения птиц.
Во многих странах летучие мыши находятся под охраной как исчезающий вид, поэтому убивать, выгонять их или разорять или блокировать места их обитания является нарушением закона. В некоторых странах, даже если летучие мыши уже покинули ваш чердак, все еще считается нарушением закона, если вы блокируете доступ к их месту обитания - летучие мыши возвращаются в одно и то же место каждый год, и поэтому даже пустые места их обитания находятся под защитой.
Полезная деятельность летучих мышей не всегда получает справедливую оценку среди широких масс населения, где еще бытуют пережитки старых предрассудков и суеверий. В этом отношении летучие мыши разделяют судьбу других полезных ночных животных - жаб и сов: их таинственная и непонятная жизнь под покровом тьмы представлялась людям проявлением какой-то враждебной человеку «нечистой силы».
Летучие мыши абсолютно безобидны для человека, только вот причиняют беспокойство обладателям дачных домиков, проявляя активность ночью, не давая спать.
От летучих мышей избавиться можно так. Сначала следует их поймать с помощью белого полотна и отнести в лес, где есть деревья с дуплами. Либо дождаться вылета мышей ночью и полностью закрыть доступ на чердак.
Но вообще-то, человеку от летучей мыши гораздо больше пользы, чем вреда. Так что может, стоит пересмотреть своё отношение к этим ночным охотникам и попробовать подружиться с этими удивительными зверьками? Ведь на Востоке эти зверюшки - символ счастья и радости. Тем более что по-китайски летучая мышь и счастье звучат одинаково – фу.
Международная ночь летучих мышей – именно такое название носит европейский экологический праздник, отмечаемый в ночь с 20 на 21 сентября. Считается, что после дня осеннего равноденствия летучие мыши начинают искать места для перезимовок, и в это время нуждаются в усиленной
Соколова Елена, педагог клуба «Фауна»